La Corte Suprema decidirá si los estados pueden contar boletas por correo recibidas después del Día de las Elecciones — un fallo que podría redefinir las reglas electorales de 2026
El 10 de noviembre de 2025, la Corte Suprema de EE. UU. aceptó conocer Michael Watson v. Republican National Committee, una apelación liderada por Misisipi que plantea si la ley federal exige que las boletas enviadas por correo no solo sean emitidas sino también recibidas antes del Día de las Elecciones — una decisión que podría alterar las reglas de conteo de boletas en más de una docena de estados antes de las elecciones intermedias de 2026. [1]
El caso surge de un fallo del Quinto Circuito que invalidó el período de gracia de cinco días hábiles de Misisipi para contar boletas con matasellos del Día de las Elecciones, concluyendo que los estatutos federales de “Día de las Elecciones” prevalecen sobre las leyes estatales que permiten su recepción posterior. La aceptación de revisión por parte de los jueces plantea una prueba de alto riesgo sobre federalismo y administración electoral en medio de disputas legales paralelas por una orden ejecutiva de marzo de 2025 del presidente Trump que intentó exigir que las boletas fueran tanto emitidas como recibidas para el Día de las Elecciones a nivel nacional. [2]
Lo que la corte aceptó decidir
La petición pregunta si 2 U.S.C. § 7 y 3 U.S.C. § 1 — que establecen un Día de las Elecciones federal uniforme — impiden que los estados cuenten boletas por correo válidas que lleguen después del cierre de los colegios electorales, incluso si tienen matasellos del Día de las Elecciones. El caso está registrado como No. 24‑1260 (Michael Watson, Secretario de Estado de Misisipi v. Republican National Committee, et al.), con escritos este invierno y argumentos esperados a principios de 2026; es probable que haya una decisión para junio. [3]
- Pregunta central: ¿Deben las boletas enviadas por correo ser recibidas para el Día de las Elecciones para contarse en las contiendas federales?
- Por qué importa: Al menos 17 estados más D.C. aceptan boletas con matasellos oportuno que llegan después del Día de las Elecciones; un fallo contrario obligaría a cambios antes de 2026. [4]
- Cronograma: Argumentos esperados a principios de 2026; decisión para junio. [5]
Cómo llegamos aquí
La norma de Misisipi y la ruptura del Quinto Circuito con la práctica anterior
La ley de Misisipi permite contar boletas por correo con matasellos del Día de las Elecciones si se reciben dentro de cinco días hábiles. En octubre de 2024, un panel del Quinto Circuito sostuvo que la ley federal exige que las boletas sean tanto emitidas como recibidas para el Día de las Elecciones, revirtiendo a un tribunal de distrito que había mantenido el estatuto de Misisipi; la corte en pleno negó más tarde la reconsideración. [6]
“Lo que está en juego es alto: las boletas emitidas antes — pero recibidas después — del día de las elecciones pueden decidir carreras reñidas y cambiar el rumbo del país,” argumenta la petición de Misisipi. [7]
Al conceder la revisión en la apelación de Misisipi (Watson v. RNC), los jueces determinarán si la interpretación del Quinto Circuito se convierte en una regla nacional o permanece como una excepción regional que afecta a Misisipi, Texas y Luisiana. [8]
Superposición con una pelea legal y política más amplia
El caso llega mientras la orden ejecutiva del 25 de marzo de la administración buscó condicionar la acción federal a que los estados exigieran que las boletas sean “emitidas y recibidas” para el Día de las Elecciones — una disposición que fue preliminarmente suspendida por un juez federal en Massachusetts. El fallo de la Corte aclarará qué exige realmente la ley federal, independientemente de las directivas ejecutivas. [9]
Contexto clave: La Corte también aceptó a principios de este año considerar un desafío republicano a la ventana de recepción de 14 días posteriores al Día de las Elecciones en Illinois, centrando primero si los demandantes tienen legitimación — lo que señala una reevaluación más amplia de las normas de recepción post‑Día de las Elecciones. [10]
Lo que está en juego para los estados y los votantes
Los estados varían ampliamente. Según la National Conference of State Legislatures (NCSL), a junio de 2025, 33 estados requieren que las boletas por correo se reciban para el Día de las Elecciones, mientras que 17 estados — además de D.C. y ciertos territorios — aceptan boletas que llegan después del Día de las Elecciones si tienen matasellos a tiempo. Los votantes militares y en el extranjero suelen tener protecciones adicionales. Esos recuentos pueden cambiar a medida que las legislaturas modifican leyes o los tribunales intervienen. [11]
Nombre y número del caso
Michael Watson v. Republican National Committee, No. 24‑1260. [12]
Ventana de argumentos
Principios de 2026; decisión para fines de junio, a tiempo para influir en las intermedias de 2026. [13]
Litigio paralelo
El caso de boletas por correo de Illinois (cuestión de legitimación) también está en el calendario de la Corte. [14]
Contexto de la política federal
Orden ejecutiva del 25 de marzo que impulsaba la recepción para el Día de las Elecciones; suspendida en junio. [15]
Cómo distintos estados manejan las boletas que llegan tarde
| Estado | Regla para boletas devueltas por correo | Notas | Fuente |
|---|---|---|---|
| Misisipi | Matasellada por el Día de las Elecciones; recibida dentro de 5 días hábiles | Regla anulada por el Quinto Circuito; en revisión por la Corte Suprema | NCSL; decisión del Quinto Circuito [16] |
| Texas | Debe llegar antes de las 5 p.m. del día siguiente al Día de las Elecciones si se envió antes del Día de las Elecciones | Dentro del Quinto Circuito | Resumen de NCSL [17] |
| California | Cuenta boletas recibidas hasta 7 días después del Día de las Elecciones si tienen matasello a tiempo | Infraestructura estatal de voto por correo | Tablas de NCSL [18] |
| Nevada | Cuenta boletas recibidas antes de las 5 p.m. del 4.º día después del Día de las Elecciones si tienen matasello del Día de las Elecciones | Regla especial para matasellos poco claros | Análisis de NCSL [19] |
| Carolina del Norte | Recepción antes del cierre de los colegios el Día de las Elecciones | Período de gracia eliminado por ley reciente | Orientación de la Junta Estatal de Carolina del Norte [20] |
Los argumentos en pugna
Misisipi y aliados: Preeminencia federal y “un solo día” para recibir boletas
Misisipi y grupos aliados (incluidos el RNC y el Partido Libertario de Misisipi) sostienen que el Congreso estableció un Día de las Elecciones federal único y que aceptar boletas después de esa fecha viola los estatutos federales. Afirman que las reglas estatales divergentes sobre recepción crean incertidumbre e invitan a litigios tras carreras reñidas. [21]
Administradores estatales y locales: Los matasellos protegen a los votantes puntuales frente a retrasos postales
Los funcionarios electorales estatales que defienden las ventanas de recepción posteriores al Día de las Elecciones dicen que un matasello es evidencia de que el votante cumplió antes del Día de las Elecciones, y que las ventanas de recepción simplemente contemplan los tiempos de tránsito del correo. La encuesta de NCSL muestra que muchas jurisdicciones aceptan tales boletas (y existen disposiciones separadas para votantes militares y en el extranjero), lo que indica una práctica administrativa de larga data más que una artimaña. [22]
El ángulo del poder ejecutivo: Un mandato nacional de recepción suspendido
La orden ejecutiva del 25 de marzo del presidente Trump dirigía la aplicación federal hacia la recepción en el Día de las Elecciones, pero una orden de suspensión preliminar en junio bloqueó disposiciones clave, al concluir un tribunal federal que el presidente probablemente carecía de autoridad para anular la ley electoral estatal. La interpretación final de los estatutos federales por parte de la Corte moldeará la durabilidad de cualquier política de ese tipo en el futuro. [23]
Cómo un fallo podría repercutir en 2026
Si se confirma lo del Quinto Circuito
- Los estados con ventanas de recepción posteriores al Día de las Elecciones probablemente tendrían que cambiar estatutos o procedimientos para las contiendas federales antes de noviembre de 2026. [24]
- Se espera litigio sobre la interacción con las protecciones de UOCAVA para votantes militares/en el extranjero. [25]
Si se revoca lo del Quinto Circuito
- Las ventanas de matasello más recepción seguirían siendo una política estatal permisible, y el mandato nacional de recepción de la orden ejecutiva enfrentaría obstáculos legales aún mayores. [26]
- Los estados podrían seguir simplificando plazos para reducir disputas postelectorales, pero no serían obligados federalmente a hacerlo. [27]
Posibles caminos intermedios
- La Corte podría distinguir entre boletas nacionales y las cubiertas por UOCAVA, o fijar principios limitativos ligados a los plazos de escrutinio más que a la recepción en el Día de las Elecciones. (Inferencia analítica basada en la postura del caso.)
Reacciones políticas y próximos pasos
Los defensores de la integridad electoral aliados con el RNC elogiaron la argumentación del Quinto Circuito y pidieron a la Corte Suprema que mantenga la prohibición de contar boletas que llegan tarde. La fiscal general de Misisipi, Lynn Fitch, advirtió a los jueces que dejar intacto el fallo del Quinto Circuito sin claridad nacional podría tener “ramificaciones desestabilizadoras a nivel nacional”, mientras que los administradores enfatizan intereses legítimos y la necesidad de proteger a los votantes puntuales frente a los retrasos del correo. [28]
Por separado, la acción de la Corte sigue a informes de medios y tribunales que indican que los jueces probablemente resolverán el caso para finales de junio, a tiempo para regir el manejo de boletas en las intermedias de 2026 — lo que subraya las implicaciones prácticas para campañas, oficinas electorales y votantes. [29]
Conclusión
La resolución de la Corte Suprema en Watson v. RNC hará más que resolver la regla de cinco días de Misisipi. O bien reafirmará la flexibilidad estatal para contar boletas con matasello oportuno que llegan después del Día de las Elecciones, o impondrá un requisito federal de recepción en el Día de las Elecciones mediante interpretación estatutaria — una elección con consecuencias directas para la administración electoral, el riesgo de litigios y el acceso de los votantes en 2026 y más allá. 🗳️ [30]
Referencias
- Expediente de la Corte Suprema, Michael Watson v. Republican National Committee, No. 24‑1260 (órdenes/escritos). [31]
- SCOTUSblog, “Justices agree to decide major election law case,” 10 de nov. de 2025. [32]
- AP, “La Corte Suprema decidirá si los estados pueden contar boletas por correo que llegan tarde,” 10 de nov. de 2025. [33]
- Reuters, “La Corte Suprema de EE. UU. escuchará la petición republicana para limitar el conteo de boletas por correo,” 10 de nov. de 2025. [34]
- NCSL, “Plazos de recepción y matasello para boletas por correo/ausentes,” actualizado el 16 de junio de 2025. [35]
- Extractos del código de Misisipi e historia de litigios en el Quinto Circuito (resúmenes de distrito y apelación). [36]
- Orden Ejecutiva: “Preserving and Protecting the Integrity of American Elections,” 25 de marzo de 2025; suspensión preliminar 13 de junio de 2025. [37]
- AP, “La Corte Suprema considerará reactivar el desafío a la ley de recepción de boletas por correo de Illinois,” junio de 2025. [38]
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