Supreme Court to decide if states can count mail ballots received after Election Day — a ruling that could reset 2026 election rules
Em 10 de novembro de 2025, a Suprema Corte dos EUA concordou em julgar Michael Watson v. Republican National Committee, um recurso liderado pelo Mississippi que questiona se a lei federal exige que as cédulas enviadas por correio sejam não apenas entregues (cast) mas também recebidas até o Dia da Eleição — uma decisão que poderia alterar as regras de contagem de votos em mais de uma dúzia de estados antes das eleições de meio de mandato de 2026. [1]
O caso decorre de uma decisão do 5º Circuito que invalidou o período de carência de cinco dias úteis do Mississippi para contar cédulas com carimbo de postagem até o Dia da Eleição, concluindo que os estatutos federais sobre o “Dia da Eleição” preveem a preempção das leis estaduais que permitem recebimento posterior. A concessão dos votos pelos ministros instala um teste de alto risco sobre federalismo e administração eleitoral em meio a disputas legais paralelas sobre uma ordem executiva de março de 2025 do presidente Trump que buscou exigir que as cédulas fossem tanto entregues quanto recebidas até o Dia da Eleição em todo o país. [2]
O que a Corte concordou em decidir
A petição questiona se 2 U.S.C. § 7 e 3 U.S.C. § 1 — que estabelecem um Dia da Eleição federal uniforme — impedem os estados de contar cédulas por correio válidas que chegam depois do fechamento das urnas, mesmo que tenham sido carimbadas até o Dia da Eleição. O caso está registrado como No. 24‑1260 (Michael Watson, Secretário de Estado do Mississippi v. Republican National Committee, et al.), com apresentação de memoriais neste inverno e sustentações orais esperadas no início de 2026; uma decisão é provável até junho. [3]
- Questão central: Os votos enviados por correio devem ser recebidos até o Dia da Eleição para serem contabilizados em eleições federais?
- Por que importa: Pelo menos 17 estados, além de D.C., aceitam cédulas carimbadas no prazo que chegam após o Dia da Eleição; uma decisão contrária forçaria mudanças antes de 2026. [4]
- Cronograma: Sustentações esperadas no início de 2026; decisão até junho. [5]
Como chegamos aqui
A regra do Mississippi e a ruptura do 5º Circuito com a prática anterior
A lei do Mississippi permite contar cédulas por correio carimbadas até o Dia da Eleição se recebidas dentro de cinco dias úteis. Em outubro de 2024, um painel do 5º Circuito decidiu que a lei federal exige que as cédulas sejam tanto entregues quanto recebidas até o Dia da Eleição, revertendo um tribunal distrital que havia mantido o estatuto do Mississippi; o tribunal pleno posteriormente negou novo julgamento. [6]
“As apostas são altas: cédulas entregues até — mas recebidas depois — do dia da eleição podem decidir corridas apertadas e mudar o curso do país,” argumenta a petição do Mississippi. [7]
Ao conceder revisão no recurso do Mississippi (Watson v. RNC), os ministros determinarão se a interpretação do 5º Circuito se torna uma regra nacional ou permanece uma exceção regional que afeta Mississippi, Texas e Louisiana. [8]
Sobreposição com uma disputa legal e política mais ampla
O caso chega enquanto a ordem executiva de 25 de março da administração buscou condicionar a ação federal a exigir que as cédulas fossem “entregues e recebidas” até o Dia da Eleição — uma disposição que foi preliminarmente suspensa por liminar por um juiz federal em Massachusetts. A decisão da Corte esclarecerá o que a lei federal realmente exige, independentemente de diretrizes executivas. [9]
Contexto chave: A Corte também concordou no início deste ano em considerar um desafio republicano à janela de recebimento de 14 dias pós‑Eleição de Illinois, focando primeiro em saber se os contestantes têm legitimidade para agir — sinalizando uma reavaliação mais ampla das regras de recebimento pós‑Eleição. [10]
O que está em jogo para estados e eleitores
Os estados variam amplamente. Segundo a National Conference of State Legislatures (NCSL), em junho de 2025, 33 estados exigem que as cédulas por correio sejam recebidas até o Dia da Eleição, enquanto 17 estados — além de D.C. e certos territórios — aceitam cédulas que chegam após o Dia da Eleição se carimbadas no prazo. Eleitores militares e no exterior frequentemente têm proteções adicionais. Essas contagens podem mudar à medida que legislaturas alterem leis ou tribunais intervenham. [11]
Nome e número do caso
Michael Watson v. Republican National Committee, No. 24‑1260. [12]
Período de argumentação
Início de 2026; decisão até o final de junho, a tempo de moldar as eleições de meio de mandato de 2026. [13]
Litígio paralelo
Caso sobre cédulas por correio de Illinois (questão de legitimidade) também na pauta da Corte. [14]
Contexto da política federal
Ordem executiva de 25 de março pressionando pelo recebimento no Dia da Eleição; suspensa por liminar em junho. [15]
Como diferentes estados lidam com cédulas que chegam tardiamente
| Estado | Regra para votos retornados pelo correio | Observações | Fonte |
|---|---|---|---|
| Mississippi | Carimbadas até o Dia da Eleição; recebidas dentro de 5 dias úteis | Regra anulada pelo 5º Cir.; sob revisão da Suprema Corte | NCSL; decisão do 5º Cir. [16] |
| Texas | Deve chegar até as 17h do dia seguinte ao Dia da Eleição se enviado antes do Dia da Eleição | Dentro do 5º Circuito | Resumo NCSL [17] |
| California | Conta votos recebidos até 7 dias após o Dia da Eleição se carimbados no prazo | Infraestrutura estadual de votação por correio | Tabelas NCSL [18] |
| Nevada | Conta votos recebidos até as 17h do 4º dia após o Dia da Eleição se carimbados no Dia da Eleição | Regra especial para carimbos de postagem incertos | Análise NCSL [19] |
| North Carolina | Recebimento até o fechamento das urnas no Dia da Eleição | Período de tolerância eliminado por lei recente | Orientação da NC State Board [20] |
Os argumentos opostos
Mississippi e aliados: Preempção federal e “um dia” para receber votos
Mississippi e grupos aliados (incluindo o RNC e o Libertarian Party of Mississippi) argumentam que o Congresso estabeleceu um único Dia da Eleição federal e que aceitar cédulas após essa data viola estatutos federais. Eles sustentam que regras divergentes de recebimento nos estados criam incerteza e convidam a litígios após corridas apertadas. [21]
Administradores estaduais e locais: Carimbos protegem eleitores que votaram no prazo contra atrasos do correio
Oficiais eleitorais estaduais que defendem janelas de recebimento pós‑Eleição dizem que um carimbo é evidência de que o eleitor cumpriu o prazo até o Dia da Eleição, e as janelas de recebimento simplesmente consideram os tempos de trânsito do correio. A pesquisa da NCSL mostra que muitas jurisdições aceitam tais cédulas (e existem previsões separadas para eleitores militares e no exterior), indicando uma prática administrativa de longa data em vez de manobra política. [22]
O ângulo do poder executivo: Mandato nacional de recebimento suspenso por liminar
A ordem executiva de 25 de março do presidente Trump direcionou a aplicação federal para o recebimento no Dia da Eleição, mas uma liminar preliminar em junho bloqueou disposições-chave, com um tribunal federal concluindo que o presidente provavelmente não tinha autoridade para sobrepor a lei eleitoral estadual. A leitura final dos estatutos federais pela Suprema Corte moldará a durabilidade de qualquer política desse tipo no futuro. [23]
Como uma decisão pode repercutir em 2026
Se o 5º Circuito for confirmado
Se o 5º Circuito for revertido
- Janelas que combinam carimbo‑mais‑recebimento permaneceriam uma política estadual permissível, e o mandato nacional de recebimento da ordem executiva enfrentaria ainda mais obstáculos legais. [26]
- Estados ainda podem simplificar prazos para reduzir disputas pós‑eleitorais, mas não seriam compelidos federalmente a fazê‑lo. [27]
Possíveis caminhos intermediários
- A Corte poderia distinguir entre cédulas domésticas e da UOCAVA, ou estabelecer princípios limitadores vinculados a cronogramas de apuração em vez do recebimento no Dia da Eleição. (Inferência analítica com base na postura do caso.)
Reações políticas e próximos passos
Defensores da integridade eleitoral aliados ao RNC elogiaram a fundamentação do 5º Circuito e instaram a Suprema Corte a manter a proibição de contar cédulas que chegam tardiamente. A Procuradora‑Geral do Mississippi, Lynn Fitch, advertiu os ministros de que deixar a decisão do 5º Circuito intacta sem clareza nacional poderia ter “ramificações desestabilizadoras em todo o país”, enquanto administradores enfatizam interesses de confiança e a necessidade de proteger eleitores que votaram no prazo contra atrasos do correio. [28]
Separadamente, a ação da Corte segue reportagens da mídia e dos tribunais de que os ministros provavelmente resolverão o caso até o final de junho, a tempo de reger o manuseio de cédulas nas eleições de meio de mandato de 2026 — ressaltando as apostas práticas para campanhas, escritórios eleitorais e eleitores. [29]
Conclusão
A decisão da Suprema Corte em Watson v. RNC fará mais do que resolver a regra de cinco dias do Mississippi. Ela ou reafirmará a flexibilidade estadual para contar cédulas carimbadas no prazo que chegam após o Dia da Eleição ou imporá um requisito nacional de recebimento no Dia da Eleição por meio da interpretação estatutária — uma escolha com consequências diretas para a administração eleitoral, risco de litígio e acesso dos eleitores em 2026 e além. 🗳️ [30]
Referências
- Registro da Suprema Corte, Michael Watson v. Republican National Committee, No. 24‑1260 (ordens/documentos). [31]
- SCOTUSblog, “Juízes concordam em decidir caso importante de direito eleitoral,” 10 de nov. de 2025. [32]
- AP, “A Suprema Corte decidirá se os estados podem contar cédulas enviadas por correio que chegam tardiamente,” 10 de nov. de 2025. [33]
- Reuters, “A Suprema Corte dos EUA ouvirá a tentativa republicana de limitar a contagem de votos por correio,” 10 de nov. de 2025. [34]
- NCSL, “Prazos de recebimento e carimbo de postagem para cédulas de ausência/por correio,” atualizado em 16 de junho de 2025. [35]
- Trechos do código do Mississippi e histórico de litígios no 5º Circuito (resumos distrital e de apelação). [36]
- Ordem Executiva: “Preserving and Protecting the Integrity of American Elections,” 25 de mar. de 2025; liminar preliminar em 13 de jun. de 2025. [37]
- AP, “A Suprema Corte considerará reviver o desafio republicano à lei de recebimento de cédulas por correio de Illinois,” jun. de 2025. [38]
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