Trump considera la venta de F‑35 a Arabia Saudita mientras MBS se dirige a Washington: el Congreso, Israel y la ley estadounidense de exportación de armas fijan los límites
Con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman previsto en la Casa Blanca el martes, la administración indica que podría respaldar la histórica petición de Riad para comprar cazas furtivos F‑35—un punto de inflexión que reconfiguraría las relaciones entre EE. UU. y Arabia Saudita, pondría a prueba la “ventaja militar cualitativa” de Israel y desencadenaría una intensa revisión congresional en virtud de la Arms Export Control Act. [1]
En las últimas 48 horas, informes indicaron que el presidente Trump está “considerando” la venta como parte de un paquete más amplio de defensa y economía que se discutirá durante la visita del príncipe heredero. Informes separados este mes dijeron que la solicitud saudí de hasta 48 F‑35 ha superado un obstáculo clave de política del Pentágono, avanzando el posible acuerdo en el proceso interinstitucional—aunque las aprobaciones finales y la notificación al Congreso siguen pendientes. [2]
Novedades y próximos pasos
- Planeamiento de la Casa Blanca: Se espera que la visita del príncipe heredero el 18 de noviembre incluya una ceremonia, un almuerzo de trabajo y firmas de acuerdos. Hay asuntos de defensa en la agenda. [3]
- Trayectoria del F‑35: Informes de Reuters y Bloomberg sugieren una ruta prospectiva para un acuerdo de F‑35; Reuters informó previamente que la solicitud saudí había avanzado dentro del Pentágono. [4]
- Postura israelí: Funcionarios israelíes presionan a Washington para condicionar cualquier venta de F‑35 a Riad a la normalización entre Arabia Saudita e Israel—elevando las apuestas diplomáticas regionales. [5]
La ley: Cómo se revisaría la venta de F‑35
Cualquier transferencia de F‑35 estaría regida por la Sección 36 de la Arms Export Control Act (AECA), que exige una notificación formal al Congreso y otorga a los legisladores un plazo de revisión estatutario (típicamente 30 días para países no pertenecientes a la OTAN) para aprobar una resolución conjunta de desaprobación. La AECA también incorpora el compromiso de EE. UU. de preservar la Ventaja Militar Cualitativa (QME) de Israel, obligando al poder ejecutivo a certificar que las ventas en la región no erosionarán la ventaja de Israel. [6]
Operativamente, las ventas propuestas de gobierno a gobierno pasan por la Defense Security Cooperation Agency (DSCA), que publica notificaciones de casos y actualizaciones de políticas; hasta esta semana no ha habido una notificación pública de la DSCA sobre un paquete de F‑35 para Arabia Saudita. [7]
- La administración prepara una certificación y notifica al Congreso.
- Se abre la ventana de revisión del Congreso (15 días para aliados de la OTAN+; 30 días para otros como Arabia Saudita).
- En ausencia de una resolución conjunta de desaprobación, la venta puede proceder; el Presidente puede invocar una exención por emergencia pero debe justificarla detalladamente. [8]
La política: Supervisión, derechos humanos y un impulso para “agilizar” las ventas de armas
Aunque la Casa Blanca respalde la venta, el Congreso hará valer sus prerrogativas. Legisladores de ambos partidos han escrutado las grandes transferencias a Arabia Saudita desde el asesinato de Jamal Khashoggi en 2018, que la inteligencia estadounidense concluyó que el príncipe heredero aprobó; la imagen de una visita con alfombra roja y nuevos acuerdos de armas ya ha generado críticas. [9]
Al mismo tiempo, los líderes del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara han impulsado legislación para acelerar las ventas militares extranjeras y elevar los umbrales de notificación—un cambio que los defensores de la transparencia advierten debilitaría la supervisión justo cuando se contemplan paquetes de tamaño récord. Espere que ese debate influya en la revisión del F‑35 si se envía una notificación. [10]
La 'QME' de Israel y la palanca de la normalización
Israel sigue siendo el único operador del F‑35 en Oriente Medio. La posición de Jerusalén—apoyar solo si la venta está vinculada a la normalización entre Arabia Saudita e Israel—crea un enlace diplomático que podría facilitar un gran acuerdo o convertirse en un punto de veto de facto si no se pueden superar las condiciones de normalización (notablemente los criterios sobre la creación de un Estado palestino). [11]
“Washington evalúa las ventas de armas al Medio Oriente de manera que garantice que Israel mantenga una ‘ventaja militar cualitativa’.” — Enmarcado de la política estadounidense previa reiterado en reportes recientes sobre la oferta saudí de F‑35. [12]
Reportes separados el mes pasado describieron conversaciones entre EE. UU. y Arabia Saudita sobre un pacto de defensa bilateral—similar al reciente acuerdo EE. UU.–Qatar—que, si se firmara esta semana, ataría aún más la relación de seguridad e influiría en los cálculos sobre los cazas avanzados. [13]
Consideraciones industriales y de riesgo tecnológico
Cualquier acuerdo de F‑35 intersectaría con las realidades del programa en curso—la integración de la actualización TR‑3 de Lockheed y la hoja de ruta del Bloque 4—así como con cuestiones de seguridad tecnológica. Funcionarios estadounidenses han señalado preocupaciones de que capacidades sensibles podrían exponerse a China si las salvaguardas no son herméticas, un riesgo que influiría en el monitoreo de uso final y en las decisiones de configuración para cualquier variante saudí. [14]
Alcance del acuerdo (informes)
Hasta 48 aeronaves en discusión; paquete final indefinido pendiente de aprobación interinstitucional y notificación al Congreso. [15]
Fechas de la visita
La visita del príncipe heredero a la Casa Blanca y la cumbre empresarial EE. UU.–Arabia Saudita están programadas para el 18–19 de noviembre de 2025. [16]
Salvaguardas legales
La revisión de la AECA §36 + la certificación QME de Israel son requisitos innegociables. [17]
Estado del proceso
Aún no hay notificación pública de la DSCA; los memorandos de política se actualizaron el 13 de noviembre pero no son específicos de un caso F‑35 para KSA. [18]
Escenarios sobre la mesa
| Escenario | Cómo sería | Probabilidades políticas/limitaciones | Implicaciones probables |
|---|---|---|---|
| Venta condicionada a la normalización | EE. UU. autoriza los F‑35 vinculados a un paquete de normalización Israel–Arabia Saudita; compensaciones QME sólidas para Israel. [19] | Mejora las perspectivas en el Congreso; aún enfrenta objeciones por derechos humanos y seguridad tecnológica. [20] | Profundiza la integración trilateral; requiere un ajuste cuidadoso de la configuración saudí y de los controles de uso final. [21] |
| Venta con restricciones, sin normalización | Variante degradada del F‑35, monitoreo de uso final más estricto; sigue adelante un pacto de defensa EE. UU.–Arabia Saudita por separado. [22] | Votación más difícil en el Congreso; preocupaciones elevadas sobre QME y exposición a China. [23] | Potencial para fricciones futuras con Israel; mayor demanda de supervisión. [24] |
| Sin venta | La administración retiene la notificación; busca otra cooperación en defensa (misiles, C2, drones). [25] | Preocupaciones mínimas por la QME; riesgo de diversificación saudí hacia proveedores no estadounidenses. [26] | Mantiene el statu quo; menor palanca sobre las asociaciones tecnológicas de Riad. [27] |
Cómo podría responder el Congreso
Herramientas de supervisión
Los miembros pueden imponer bloqueos, exigir sesiones informativas y, en última instancia, intentar una resolución conjunta de desaprobación dentro del plazo de la AECA. La Cámara también está debatiendo legislación para elevar los umbrales de notificación y “agilizar” las ventas—cambios que, según los críticos, diluirían la supervisión. [28]
Grupos de asuntos
Espere líneas de interrogatorio sobre derechos humanos (Khashoggi), Yemen, monitoreo de uso final, salvaguardas tecnológicas contra el acceso chino y mitigación de la QME para Israel. [29]
Realidades del programa
El calendario TR‑3/Bloque 4, la madurez del software y los costos de sostenimiento podrían determinar los cronogramas de entrega, la configuración y el apetito del Congreso. [30]
Por qué esto importa ahora
La posible venta de F‑35 sería el eje de una recalibración más amplia de las relaciones EE. UU.–Arabia Saudita—potencialmente incluyendo un pacto de defensa bilateral y flujos de inversión más profundos—mientras entrelaza esos movimientos con una estrategia regional centrada en la arquitectura de seguridad de Israel y una vía de normalización aún esquiva. Los próximos días revelarán si la Casa Blanca busca aprovechar la visita del príncipe heredero para lograr un único “gran trato” o opta por pasos incrementales que pospongan la cuestión del F‑35. [31]
Qué observar esta semana 🗓️
- Cualquier anuncio oficial de la Casa Blanca o notificación de la DSCA que inicie el reloj de la AECA. [32]
- Si las declaraciones conjuntas vinculan la cooperación en defensa a criterios de normalización Israel–Arabia Saudita. [33]
- Reacciones iniciales de los líderes de asuntos exteriores/seguridad de la Cámara y el Senado sobre QME y salvaguardas. [34]
Análisis e implicaciones
Desde la perspectiva de la política de transferencias de armas, la cuestión del F‑35 se sitúa en la intersección de tres fuerzas: el deseo de la administración de reafirmar a Riad como un socio de seguridad clave; la QME estatutaria de Israel y su peso político en Washington; y un Congreso que simultáneamente busca rapidez y escrutinio en las ventas militares extranjeras. Una venta condicionada que avance la normalización y asegure controles tecnológicos estrictos probablemente enfrentaría la menor resistencia, pero también es la más difícil de ejecutar diplomáticamente. En ausencia de ello, espere una batalla dura—pero esclarecedora—en el Capitolio sobre el futuro de la gobernanza de las ventas de armas de EE. UU. y los términos estratégicos del acuerdo EE. UU.–Arabia Saudita. [35]
Referencias
- Vista previa de AP sobre la visita a la Casa Blanca del 18 de noviembre y las firmas de acuerdos previstas. [36]
- Reuters sobre el posible acuerdo de F‑35 y la probabilidad reportada de una venta; Reuters sobre la solicitud saudí que supera un obstáculo de política del Pentágono. [37]
- Axios sobre el apoyo condicionado de Israel—la normalización primero. [38]
- Financial Times sobre un posible pacto de defensa EE. UU.–Arabia Saudita en discusión. [39]
- Cornell LII: AECA §36 (22 U.S.C. §2776) sobre la revisión congresional y la QME de Israel. [40]
- Actualización del sitio de políticas de la DSCA (sin notificación de F‑35 a KSA al 13 de noviembre). [41]
- Washington Post sobre Khashoggi y el contexto político de la visita. [42]
- Defense One sobre el estado de la actualización/entrega del F‑35 y los riesgos del programa. [43]
- Al‑Monitor/Reuters sobre las preocupaciones de la inteligencia estadounidense acerca del acceso chino a la tecnología del F‑35. [44]
- Comunicados del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara sobre la “agilización” de las ventas de armas y la crítica de Transparency International. [45]
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