Trump overweegt verkoop van F‑35 aan Saoedi‑Arabië nu MBS naar Washington gaat: Congres, Israël en Amerikaanse uitvoerwet voor wapens stellen de kaders
Met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman die dinsdag in het Witte Huis verwacht wordt, geeft de regering signalen dat zij mogelijk Riyad’s langgezochte verzoek om F‑35‑stealthvliegens te kopen zou steunen—een kantelpunt dat de betrekkingen tussen de VS en Saoedi‑Arabië zou hervormen, Israëls “kwalitatieve militaire voorsprong” op de proef zou stellen, en een intense congresbeoordeling onder de Arms Export Control Act zou uitlokken. [1]
In de afgelopen 48 uur gaven rapporten aan dat president Trump de verkoop “overweegt” als onderdeel van een breder defensie‑ en economisch pakket dat tijdens het bezoek van de kroonprins besproken zal worden. Afzonderlijke berichtgeving deze maand meldde dat het Saoedische verzoek om tot 48 F‑35’s te verkrijgen een belangrijke beleidsdrempel bij het Pentagon heeft genomen, waardoor de potentiële deal dieper in het interdepartementale proces terechtkomt—hoewel definitieve goedkeuringen en congresmelding nog openstaan. [2]
Wat is nieuw, wat volgt
- Planning van het Witte Huis: Het bezoek van de kroonprins op 18 nov. zal naar verwachting ceremonieën, een werk‑lunch en het ondertekenen van deals omvatten. Defensieonderwerpen staan op de agenda. [3]
- Traject van de F‑35: rapporten van Reuters en Bloomberg suggereren een mogelijke route voor een F‑35‑deal; Reuters meldde eerder dat het Saoedische verzoek binnen het Pentagon was gevorderd. [4]
- Israëlische houding: Israëlische functionarissen dringen er bij Washington op aan om elke F‑35‑verkoop aan Riyad te koppelen aan Saoedi‑Israël‑normalisatie—waardoor de inzet voor regionale diplomatie toeneemt. [5]
De wet: Hoe een F‑35‑verkoop zou worden getoetst
Elke overdracht van F‑35’s zou worden gereguleerd door Sectie 36 van de Arms Export Control Act (AECA), die formele kennisgeving aan het Congres vereist en wetgevers een wettelijke beoordelingsperiode geeft (typisch 30 dagen voor niet‑NAVO‑landen) om een gezamenlijke resolutie van afkeuring aan te nemen. De AECA verankert ook de Amerikaanse verplichting om de kwalitatieve militaire voorsprong (QME) van Israël te behouden, waarbij de uitvoerende macht moet certificeren dat verkopen in de regio het voordeel van Israël niet zullen ondermijnen. [6]
Operationeel verlopen voorgestelde regering‑aan‑regering verkopen via de Defense Security Cooperation Agency (DSCA), die casusmeldingen en beleidsupdates publiceert; voor zover deze week bekend is is er nog geen publieke DSCA‑melding van een F‑35‑pakket voor Saoedi‑Arabië. [7]
- De administratie stelt een certificering op en stelt het Congres op de hoogte.
- De Congresbeoordelingsperiode gaat open (15 dagen voor NAVO+ bondgenoten; 30 dagen voor anderen zoals Saoedi‑Arabië).
- Bij uitblijven van een gezamenlijke resolutie van afkeuring kan de verkoop doorgaan; de president kan een noodvrijstelling inroepen maar moet deze uitvoerig rechtvaardigen. [8]
De politiek: Toezicht, mensenrechten en een poging om wapenverkopen te “stroomlijnen”
Zelfs als het Witte Huis de verkoop steunt, zal het Congres zijn bevoegdheden opeisen. Wetgevers van verschillende partijen hebben grote Saoedische overdrachten onder de loep genomen sinds de moord op Jamal Khashoggi in 2018, waarbij Amerikaanse inlichtingendiensten concludeerden dat de kroonprins ermee instemde; de optiek van een rode loper‑bezoek en nieuwe wapen‑deals heeft al kritiek uitgelokt. [9]
Tegelijkertijd hebben leiders van de House Foreign Affairs‑commissie wetgeving bevorderd om buitenlandse militaire verkopen te versnellen en meldingsdrempels te verhogen—een verschuiving waarvan transparantievoorstanders waarschuwen dat die het toezicht zou verzwakken juist op het moment dat recordgrote pakketten worden overwogen. Verwacht dat dat debat de F‑35‑beoordeling zal vormen als er een melding wordt verzonden. [10]
Israël’s “QME” en de normalisatiehefboom
Israël blijft de enige Midden‑Oosterse operator van de F‑35. De positie van Jeruzalem — steun alleen als de verkoop gekoppeld is aan Saoedi‑Israël‑normalisatie — creëert een diplomatische koppeling die ofwel een groot akkoord kan vergemakkelijken of een de‑facto veto‑punt kan worden als normalisatievoorwaarden (met name benchmarks voor Palestijnse staatvorming) niet overbrugd kunnen worden. [11]
“Washington weegt wapenverkopen naar het Midden‑Oosten op een manier die ervoor zorgt dat Israël een ‘kwalitatieve militaire voorsprong’ behoudt.” — Eerdere kaderstelling van het Amerikaanse beleid, herhaald in recente berichtgeving over het Saoedische F‑35‑verzoek. [12]
Afzonderlijke berichtgeving vorige maand beschreef VS‑Saoedi‑gesprekken over een bilateraal defensiepact—vergelijkbaar met de recente VS‑Qatar‑regeling—dat, indien deze week ondertekend, de veiligheidsrelatie verder zou verankeren en de afwegingen rond geavanceerde straaljagers zou beïnvloeden. [13]
Industriële en technologierisico‑overwegingen
Elke F‑35‑deal zou samenkomen met lopende programmarealiteiten—de integratie van Lockheed’s TR‑3‑upgrade en de Block‑4‑roadmap—en met technologie‑beveiligingsvraagstukken. Amerikaanse functionarissen hebben zorgen geuit dat gevoelige capaciteiten blootgesteld kunnen worden aan China als waarborgen niet waterdicht zijn, een risico dat meegewogen zal worden bij end‑use‑monitoring en configuratiebeslissingen voor een eventuele Saoedische variant. [14]
Omvang van de deal (rapporten)
Tot 48 vliegtuigen in bespreking; het definitieve pakket is nog niet gedefinieerd in afwachting van interdepartementale goedkeuring en congresmelding. [15]
Bezoekplanning
Bezoek van de kroonprins aan het Witte Huis en de VS‑Saoedi zakelijke top gepland voor 18–19 nov. 2025. [16]
Juridische kaders
AECA §36‑beoordeling + Israël‑QME‑certificering zijn niet‑onderhandelbare voorwaarden. [17]
Status van het proces
Nog geen publieke DSCA‑melding; beleidsmemo’s geüpdatet op 13 nov. maar niet specifiek voor een F‑35‑zaak voor KSA. [18]
Scenario's op tafel
| Scenario | Hoe het eruitziet | Politieke kansen/beperkingen | Waarschijnlijke implicaties |
|---|---|---|---|
| Verkoop gekoppeld aan normalisatie | De VS geeft goedkeuring voor F‑35’s gekoppeld aan een Israël‑Saoedi normalisatiepakket; robuuste QME‑compensaties voor Israël. [19] | Verbetert de vooruitzichten in het Congres; ondervindt nog steeds bezwaren op het gebied van mensenrechten en technologie‑veiligheid. [20] | Verdiept trilaterale integratie; vereist zorgvuldige afstemming van de Saoedische configuratie en end‑use‑controles. [21] |
| Verkoop met beperkingen, geen normalisatie | Verlaagde F‑35‑variant, strengere end‑use‑monitoring; afzonderlijk VS‑Saoedi defensiepact gaat door. [22] | Moeilijkere stemming in het Congres; verhoogde QME‑ en China‑blootstellingszorgen. [23] | Potentieel voor toekomstige wrijving met Israël; grotere eisen aan toezicht. [24] |
| Geen verkoop | Administratie onthoudt zich van melding; zet in op andere defensiesamenwerking (raketten, C2, drones). [25] | Minimale QME‑zorgen; risico op Saoedische diversificatie naar niet‑Amerikaanse leveranciers. [26] | Behoudt de status quo; zwakkere hefboom op Rijad’s technologische partnerschappen. [27] |
Hoe het Congres zou kunnen reageren
Toezichtsinstrumenten
Leden kunnen holds plaatsen, briefings eisen en uiteindelijk proberen een gezamenlijke resolutie van afkeuring in te dienen binnen het AECA‑venster. Het Huis debatteert ook over wetgeving om meldingsdrempels te verhogen en verkopen te "stroomlijnen"—veranderingen waarvan critici zeggen dat die het toezicht zouden verzwakken. [28]
Kernvraagstukken
Verwacht vragen over mensenrechten (Khashoggi), Jemen, end‑use‑monitoring, technische waarborgen tegen Chinese toegang, en QME‑mitigatie voor Israël. [29]
Programmarealiteiten
Timing van TR‑3/Block‑4, software‑rijpheid en instandhoudingskosten kunnen leveringsschema’s, configuratie en de bereidheid van het Congres beïnvloeden. [30]
Waarom dit nu belangrijk is
De potentiële F‑35‑verkoop zou een bredere herijking van de VS‑Saoedi betrekkingen verankeren—mogelijk inclusief een bilateraal defensiepact en diepere investeringsstromen—terwijl die bewegingen worden verbonden aan een regionale strategie gericht op Israëls veiligheidsarchitectuur en een nog ongrijpbaar normalisatie‑traject. De komende dagen zullen uitwijzen of het Witte Huis het bezoek van de kroonprins wil aanwenden voor één "groot akkoord" of kiest voor incrementele stappen die de F‑35‑vraag uitstellen. [31]
Waar op te letten deze week 🗓️
- Elke officiële aankondiging van het Witte Huis of DSCA‑melding die de AECA‑klok in werking stelt. [32]
- Of gezamenlijke verklaringen de defensiesamenwerking koppelen aan normalisatie‑benchmarks tussen Israël en Saoedi‑Arabië. [33]
- Vroege reacties van leiders voor buitenlandse zaken/veiligheid in het Huis en de Senaat over QME en waarborgen. [34]
Analyse en implicaties
Vanaf het perspectief van wapenoverdrachtsbeleid bevindt de F‑35‑vraag zich op het kruispunt van drie krachten: de wens van de administratie om Riyad opnieuw als hoeksteen van de veiligheidsrelatie te verankeren; Israëls wettelijke QME en politieke gewicht in Washington; en een Congres dat tegelijkertijd zowel snelheid als grondigheid in buitenlandse militaire verkopen nastreeft. Een voorwaardegebonden verkoop die de normalisatie bevordert en strikte technologie‑veiligheidsmaatregelen verankert zou waarschijnlijk de minste weerstand ondervinden, maar is ook het moeilijkst diplomatiek uit te voeren. Bij uitblijven daarvan verwacht men een pijnlijke—maar verduidelijkende—strijd op Capitol Hill over de toekomst van het Amerikaanse beheer van wapenverkopen en de strategische voorwaarden van het VS‑Saoedi akkoord. [35]
References
- AP‑voorbeschouwing van het Witte Huis‑bezoek op 18 nov. en de verwachte deal‑ondertekeningen. [36]
- Reuters over de potentiële F‑35‑deal en de gerapporteerde waarschijnlijkheid van een verkoop; Reuters over het Saoedische verzoek dat een beleidsdrempel bij het Pentagon heeft genomen. [37]
- Axios over Israëls voorwaardelijke steun—eerst normalisatie. [38]
- Financial Times over een mogelijk besproken VS‑Saoedi defensiepact. [39]
- Cornell LII: AECA §36 (22 U.S.C. §2776) over congresbeoordeling en Israëls QME. [40]
- DSCA beleidssite‑update (geen F‑35‑melding aan KSA per 13 nov.). [41]
- Washington Post over Khashoggi en de politieke context van het bezoek. [42]
- Defense One over de status van F‑35‑upgrades/leveringen en programmarisico’s. [43]
- Al‑Monitor/Reuters over Amerikaanse inlichtingenzorgen over Chinese toegang tot F‑35‑technologie. [44]
- Publicaties van de House Foreign Affairs Committee over het "stroomlijnen" van wapenverkopen, en de kritiek van Transparency International. [45]
Reacties
0 reactiesDoe hieronder mee aan de discussie.